Mittwoch 21 August 2024

Vitrinengeschichte 10 - Die Entwicklung der Radartechnik

Waalsdorpervlakte, 1936. Forscher Johan van Soest und Kommissionsmitglied Carl von Weiler von der Kommission für Physische Kampfmittel führen Experimente mit Funkgeräten durch. Sie bemerken, dass Vögel die Signale des speziellen Sender-Empfängers stören. Für Von Weiler ist dies ein Aha-Moment. Ein Test mit Flugzeugen bestätigt später ihre Entdeckung: Das Radarprinzip wurde entdeckt.

Auf Befehl von Kriegsminister Hendrik Colijn werden die Experimente fortgesetzt. Das Ziel ist, dass die Radartechnik die Arbeit der Luftbeobachtungsposten übernimmt, die derzeit noch mit bloßem Auge nach feindlichen Flugzeugen suchen. Auch die Flugabwehrartillerie profitiert davon, da Radar viel präziser ist als die optischen und akustischen Instrumente, die sie verwenden.

In der ersten Hälfte des Jahres 1939 bauen Von Weiler und Sybrand Gratama, ein weiteres Kommissionsmitglied, die M39. Dies ist das erste funktionierende niederländische Radar mit einer Reichweite von mehr als fünfzehn Kilometern. Kurz vor der Mobilisierung der niederländischen Armee bestellt das Kriegsministerium in aller Heimlichkeit fünfzig Radarinstallationen bei der Nederlandsche Seintoestellenfabriek in Hilversum.

Fünfzig Jahre in der Radarwerkstatt

Seit dem Zweiten Weltkrieg hat sich die Radartechnik kontinuierlich weiterentwickelt. Große Veränderungen fanden unter anderem direkt nach dem Krieg statt. Damals rüstete die Firma Hollandse Signaalapparaten (heute Thales) aus Hengelo Marineschiffe mit rotierenden Radaranlagen aus. Und in den 1980er Jahren machte die Radartechnik dank der Einführung von computergesteuerten Systemen einen weiteren großen Sprung. Herman van der Giessen und Jack Dienst erlebten diese letzte Entwicklung hautnah mit – ebenso wie viele Schritte, die vorher und nachher gemacht wurden. Das pensionierte Duo arbeitete fast ein halbes Jahrhundert in der Radarwerkstatt des Marinehafens in Den Helder.

„Eine Sache bleibt immer gleich: das Katz-und-Maus-Spiel“

„Das erste Niederfrequenzradar entdeckte Flugzeuge auf bis zu hundert Kilometern“, sagt Jack, der stundenlang mit seinem Kollegen darüber sprechen kann. „Das war damals großartig. Die Hochfrequenzradare erfassten Ziele auf kurze Entfernung, und man konnte damit navigieren.“ „Es gab auch Schüsseln, um Kanonen über große Entfernungen zu steuern“, fügt Herman hinzu. „Wenn das Radar des Ziels einen Code zurückgab, war es ein Freund. Kam kein Code zurück? Dann war es ein Feind. Und dieser bekam eine Rakete.“ „Inzwischen ist der Luftraum voller Flugzeuge, Vögel und Drohnen, und es gibt auch ballistische Raketen, die innerhalb von Sekunden automatisch abgeschossen werden“, fährt Jack fort. „Eine Sache bleibt immer gleich: das Katz-und-Maus-Spiel.“

Prunkstücke

Heute erzählen Herman und Jack bei Führungen im Hafen über die Radartechnik. Sie sind auch mit einer Dauerausstellung beschäftigt, die die Entwicklung der Radartechnik in einer Zeitleiste darstellt. Herman: „Nein, die M39 ist bei uns nicht zu sehen. Die steht bei TNO (der ehemaligen Kommission für Physische Kampfmittel, Anm. d. Red.). Aber wir haben ähnliche Technologien mit Magnetrons: die ersten Glassignalröhren in Verstärkern und Empfängern. Weitere Prunkstücke sind ein wunderschöner Empfänger aus den 1950er Jahren mit etwa zehn Röhren und ein Typ 271 Radar. Dieses englische Modell wurde Anfang der 1940er Jahre gebaut.“

„Wir haben verschiedene Abteilungen, die jeweils in einem eigenen Gebäude untergebracht sind“, fährt Jack fort. „Und überall sind die schönsten und einzigartigsten Komponenten der Radartechnik chronologisch in neuen Vitrinen sichtbar. In der Radarwerkstatt stehen bereits zwei, und ein drittes ist unterwegs. Es gibt auch eine Vitrine in den Abteilungen Elektronische Kriegsführung und Radarröhren sowie im Hochfrequenzlabor. Schließlich gibt es eine größere Vitrine für die größeren Komponenten. Zu jedem Teil gibt es auch eine kurze Erklärung, wie die Technik funktioniert.“

Jugendliche begeistern

Herman und Jack wurden vom Marineunternehmen gebeten, die Ausstellung zu gestalten. Das ist vollkommen logisch, denn die beiden Männer sind auf diesem Gebiet wandelnde Enzyklopädien. Seit anderthalb Jahren arbeiten sie etwa einen halben Tag pro Woche daran. Ihre Mission? „Wir wollen Jugendliche für die Radartechnik begeistern“, sagt Jack. „Das gelingt viel besser, wenn wir die auffälligsten Elemente herausgreifen und ihnen in den Vitrinen von SDB ein Gesicht geben. Wir sind nur wohlmeinende Amateure, aber wir wollen es professionell angehen.“ „Das geht allmählich voran“, schließt Herman ab. „Genauso wie die gesamte Radarentwicklung. Aber ich hoffe doch, dass wir etwas schneller sind, haha.“